Qu'est-ce que giardia intestinalis ?

Giardia intestinalis, aussi appelée Giardia duodenalis ou Giardia lamblia, est un parasite unicellulaire responsable de la giardiase, une infection intestinale chez les humains et les animaux. Il a été découvert initialement en 1681 par Antonie van Leeuwenhoek dans ses propres selles.

Ce parasite est largement répandu dans le monde entier, touchant principalement les pays en développement et les régions où les conditions sanitaires sont déficientes. Il est souvent transmis par l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés par des excréments infectés, mais peut également se propager par contact direct avec des personnes infectées.

Une fois ingéré, les kystes de Giardia intestinalis se libèrent dans l'intestin grêle, où ils se transforment en trophozoïtes, la forme active du parasite. Les trophozoïtes se fixent à la muqueuse de l'intestin et se multiplient, provoquant des symptômes gastro-intestinaux tels que des diarrhées, des douleurs abdominales, des ballonnements, des nausées et des flatulences.

La giardiase peut entraîner une malabsorption des nutriments, ce qui peut entraîner une malnutrition et un retard de croissance chez les enfants. Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines et peuvent varier en intensité d'une personne à l'autre.

Le diagnostic de la giardiase se fait généralement par l'observation des trophozoïtes ou des kystes de Giardia dans les selles du patient. Des tests immunologiques spécifiques peuvent également être utilisés pour confirmer l'infection.

La prise en charge de la giardiase implique généralement un traitement par des médicaments anti-parasitaires tels que le métronidazole ou le nitazoxanide. Il est également recommandé de maintenir une bonne hygiène, de purifier l'eau potable et de bien se laver les mains pour prévenir la propagation de l'infection.

En résumé, Giardia intestinalis est un parasite intestinal responsable de la giardiase, une infection courante qui provoque des symptômes gastro-intestinaux. Il est transmis par l'eau ou les aliments contaminés et peut être diagnostiqué et traité avec des médicaments appropriés. La prévention de l'infection nécessite une bonne hygiène personnelle et des mesures de sécurité alimentaire.

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